La Convention relative aux droits de l'enfant des Nations Unies (1989) a été ratifiée par 193 pays où vivent 2,2 milliards d'enfants. Il s'agit de la Convention la plus largement ratifiée de toute l'histoire de l'humanité. Elle vise à promouvoir et à protéger les droits de l'enfant dans le monde. Le Canada a ratifié la Convention relative aux droits de l’enfant des Nations Unies en 1990.
Ses 54 articles qui définissent les droits de l'enfant peuvent se résumer en 7 grands principes tels que proposés par le Dr Gilles Julien et Me Hélène Sioui Trudel :
- Les enfants naissent égaux en droit
- L’intérêt supérieur de l’enfant gouverne les décisions qui le concernent
- L’enfant jouit de libertés et de droits civils
- La communauté entière doit s’impliquer auprès des enfants pour soutenir leur famille
- L’enfant naît et grandit en santé
- L’enfant s’instruit, s’amuse et s’ouvre sur le monde
- L’enfant a le droit d’être protégé
